Apple nắm bắt tiềm năng phát trực tuyến thể thao với thỏa thuận MLS

Gã khổng lồ công nghệ đã khởi động mối quan hệ hợp tác 10 năm với Major League Soccer vào thứ Tư với việc ra mắt Season Pass trên Apple TV+.

“Điều này rất quan trọng đối với chúng tôi. Đó là một trong những điều quan trọng chúng tôi đang làm trong năm nay và trong 10 năm tới. Giờ đây, chúng tôi cùng nhau là một phần của một gia đình”, CEO Tim Cook của Apple cho biết trong buổi thuyết trình dành cho các cầu thủ MLS, chủ sở hữu và phương tiện truyền thông tại Apple Park vào tháng trước.

Sự ra mắt của Apple diễn ra sau một năm đầy biến đổi đối với các dịch vụ thể thao và phát trực tuyến. NFL tiếp tục chấp nhận phát trực tuyến vào năm ngoái khi Prime Video thực hiện “Bóng đá đêm Thứ Năm” và Giải bóng chày nhà nghề hợp tác với Apple TV và Peacock để phát trực tuyến các trò chơi. NFL cũng đã đạt được thỏa thuận với YouTube TV của Google để cung cấp gói “Vé Chủ nhật” bắt đầu từ mùa giải tới.

Tương tự, các công ty công nghệ và đài truyền hình cũng nhận thấy giá trị của chương trình thể thao trực tiếp. Theo một báo cáo gần đây của Parks Associates, doanh thu từ các gói đăng ký phát trực tuyến thể thao dự kiến ​​sẽ tăng 73% lên 22,6 tỷ USD vào năm 2027 sau khi tạo ra 13,1 tỷ USD vào năm ngoái.

Trong thời đại cắt cáp, các công ty công nghệ, nhà quảng cáo và giải đấu thể thao cũng nhận thấy rằng người xem nhỏ tuổi tiếp tục chuyển sang phát trực tuyến và xem trong thời gian dài.

Theo dữ liệu theo dõi của Amazon, 22% người xem “Bóng đá đêm thứ Năm” trên Prime Video thuộc nhóm nhân khẩu học được thèm muốn ở độ tuổi 18-34, so với 14% người xem xem các trận đấu NFL trên mạng tuyến tính.

Thời gian xem trung bình cho các trò chơi “Đêm Thứ Năm” là 85 phút — lâu hơn chín phút so với các trò chơi không có trên Prime.

Apple hợp tác với MLS có ý nghĩa đối với cả hai bên. Nhiều nghiên cứu đã phát hiện ra rằng người hâm mộ bóng đá có nhiều khả năng xem thể thao trên các thiết bị phát trực tuyến hoặc TV được ghi lại.

Daniel Kirschner, người đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Greenfly, một nền tảng phân phối phương tiện kỹ thuật số hoạt động với hơn 30 giải đấu, cho biết: “Đây là một thỏa thuận thể hiện mọi thứ đang hướng tới đâu trong một thời gian và cũng thúc đẩy chúng tiến lên.”

MLS sẽ nhận ít nhất 250 triệu USD mỗi mùa từ Apple. Giải đấu thu về trung bình 90 triệu đô la mỗi mùa theo thỏa thuận 8 năm trước đó với Fox, ESPN và Univision.

Apple đã có những bước đột phá trước đây vào lĩnh vực phát trực tuyến thể thao, nhưng đây là lần đầu tiên Apple tham gia đáng kể vào một giải đấu. MLB đã phát sóng hai trận đấu trên Apple TV+ vào tối thứ Sáu năm ngoái, bao gồm cả trận đấu mà St. Louis’ Albert Pujols trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử bóng chày đạt 700 lần chạy trên sân nhà trong sự nghiệp.

Thỏa thuận này có thể báo hiệu nơi phát trực tuyến thể thao và quyền truyền thông giải đấu đang hướng tới.

Apple và MLS đang hợp tác để tạo ra một sản phẩm trực tiếp đến người tiêu dùng cho phép người hâm mộ xem mọi trận đấu mà không bị mất điện hoặc hạn chế cục bộ và có thể vươn ra ngoài Bắc Mỹ. Người hâm mộ ở London, Paris và bất cứ nơi nào có ứng dụng Apple TV cũng sẽ có thể xem các trận đấu.

“Chúng tôi đã xem xét thể thao và thừa nhận rằng chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để trở thành một người hâm mộ thể thao và cũng chưa bao giờ có thời điểm nào tồi tệ hơn để trở thành một người hâm mộ thể thao,” Eddy Cue, phó chủ tịch cấp cao phụ trách dịch vụ của Apple cho biết. “Với sự hợp tác này, chúng tôi có cơ hội mang lại trải nghiệm tốt hơn cho người hâm mộ, đồng thời giúp phát triển môn thể thao này cũng như giải đấu ở Hoa Kỳ và hơn thế nữa.”

MLS đang tiếp quản việc sản xuất tất cả các trận đấu của mình, tương tự như cách các giải bóng đá châu Âu kinh doanh. Nhưng các giải đấu khác, chẳng hạn như Premier League và Bundesliga của Đức, sau đó bán bản quyền của họ cho các đài truyền hình ở mỗi quốc gia. Trong trường hợp này, chỉ có một cửa hàng — Apple — có quyền trên toàn thế giới.

Ngay cả các trò chơi trên Fox ở Hoa Kỳ, TSN và RDS ở Canada và Televisa Univision sẽ có trên ứng dụng Apple TV+.

“Tôi nghĩ rằng họ là giải đấu phù hợp khi nhận ra rằng giá trị lâu dài của các quyền của họ phù hợp nhất với đối tác phát trực tuyến hoặc đối tác công nghệ, trái ngược với các giải đấu truyền thống cần hàng tỷ đô la thanh toán từ các mạng truyền thống. Jon Cohen, phó chủ tịch cấp cao của Tần số, công ty cung cấp phần mềm cho các kênh phát trực tuyến hỗ trợ quảng cáo cho biết. “Tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp để cả hai làm điều này.”

Mặc dù Apple TV+ đã thành công khi trở thành dịch vụ phát trực tuyến đầu tiên nhận giải Oscar cho Phim hay nhất với “CODA” vào năm ngoái và “Ted Lasso” liên tiếp giành giải Emmy cho Phim hài hay nhất, nhưng nó không trở thành một công ty giải trí hay hãng phim. Nó vẫn là một công ty đa dạng.

“Thể thao thúc đẩy rất nhiều sự tham gia về phương tiện truyền thông. Tôi nghĩ điều đó cho thấy rằng họ có một chiến lược rất cụ thể đối với việc phát triển các dịch vụ đăng ký và video của mình,” Cohen nói.

MLS và sự tiến bộ của Apple sẽ được theo dõi chặt chẽ bởi các giải đấu khác. Trong khi NFL, NHL và bóng chày đã hoàn tất các thỏa thuận về quyền trong hai năm qua, NBA dự kiến ​​sẽ có một số thành phần phát trực tuyến khi bắt đầu đàm phán về quyền truyền thông của mình trong năm nay.

Cue và Cook thừa nhận sẽ có những khó khăn ngày càng tăng trong năm đầu tiên, đặc biệt là khi MLS bắt kịp tốc độ với công ty sản xuất của riêng mình. Tuy nhiên, mọi người đều tập trung vào tiềm năng của dự án và con đường phía trước.

Ủy viên MLS Don Garber cho biết: “Mọi người sẽ nói rằng chúng tôi là những người thông minh nhất trong phòng hoặc chúng tôi đã đến quá sớm vài năm. Cơ hội là vô tận, nhưng đó là một công việc với nhiều thử thách.”