Apple từ chối cơ hội mua Bing của Microsoft tích hợp với DuckDuckGo

Theo biên bản tòa án mới được công bố, kể từ năm 2017, Apple đã từ chối nhiều cơ hội. Đó là cơ hội nhằm loại bỏ sự thống trị của công cụ tìm kiếm Google, bao gồm cả cơ hội mua Bing của Microsoft và đặt DuckDuckGo tập trung vào quyền riêng tư làm mặc định cho người dùng chế độ duyệt web riêng tư trên Safari.

Các hồ sơ bí mật trước đó, chưa được niêm phong trong tuần này bởi thẩm phán chủ trì vụ kiện chống độc quyền của chính phủ Hoa Kỳ chống lại Google, minh họa những thách thức mà các đối thủ của Google phải đối mặt trong lĩnh vực tìm kiếm khi họ cố gắng đánh bại gã khổng lồ công nghệ khỏi vị trí dẫn đầu là nhà cung cấp dịch vụ tìm kiếm mặc định của Apple. trên hàng triệu iPhone và máy tính Mac. Đó là một đặc quyền mà Google đã trả cho Apple ít nhất 10 tỷ USD mỗi năm.

Lời khai kín của Giám đốc điều hành DuckDuckGo, Gabriel Weinberg và giám đốc điều hành cấp cao của Apple, John Giannandrea, đưa ra một cái nhìn thoáng qua về các loại giao dịch thất bại và các cuộc đàm phán hậu trường đã giúp Google duy trì vị trí dẫn đầu với tư cách là công cụ tìm kiếm hàng đầu thế giới.

Nhưng nó cũng cho thấy Apple đã vật lộn như thế nào với sự trỗi dậy của Google và một số người ở Apple khao khát “tính tùy chọn” như thế nào. Apple đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Giannandrea làm chứng vào tháng trước rằng Apple đã bắt đầu xem xét nghiêm túc một thỏa thuận với Bing vào năm 2018, sau cuộc trò chuyện giữa Giám đốc điều hành Apple Tim Cook và Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella đã đưa ra một loạt các cuộc thảo luận sâu hơn giữa hai công ty. 

Những người trong nội bộ Apple cuối cùng đã đưa ra bốn lựa chọn cho Cook: Mua ngay Bing; đầu tư vào Bing và nắm giữ cổ phần sở hữu công cụ tìm kiếm; cộng tác với Microsoft về chỉ mục tìm kiếm chung mà cả hai công ty đều có thể sử dụng; hoặc không làm gì và tiếp tục hợp tác với Google.

Đồng thời, Apple đã tích cực làm việc với DuckDuckGo về một đề xuất có thể biến nó thành tìm kiếm mặc định ở chế độ riêng tư của trình duyệt Safari, trong khi vẫn duy trì Google làm mặc định ở chế độ bình thường, ghi lại hoạt động của người dùng, Weinberg làm chứng.

Weinberg nói trước tòa vào tháng trước, đề cập đến khoảng 20 cuộc họp và cuộc gọi điện thoại mà DuckDuckGo đã tổ chức với các quan chức Apple, bao gồm một số giám đốc điều hành cấp cao, từ cuối năm 2017 đến cuối năm 2019. Hai công ty đã cân nhắc mọi thứ, từ mô hình sản phẩm đến ngôn ngữ hợp đồng; Apple thậm chí còn đi xa hơn khi gửi một hợp đồng dự thảo tới DuckDuckGo nêu rõ các chia sẻ doanh thu được đề xuất cụ thể.

Weinberg cho biết: “Nếu chúng tôi đặt mặc định ở chế độ duyệt web riêng tư thì thị phần của chúng tôi, theo tính toán của chúng tôi vào thời điểm đó, sẽ tăng lên gấp nhiều lần”. “Chúng tôi sẽ được biết đến thương hiệu của mình mỗi khi ai đó mở chế độ duyệt web riêng tư.”

Tuy nhiên, cuối cùng Apple đã từ bỏ cả hai thỏa thuận tiềm năng này.

Weinberg đổ lỗi cho hợp đồng của Apple với Google đã nhấn chìm sáng kiến ​​này, gọi nó là “con voi trong phòng” trong nhiều cuộc họp giữa nhóm của ông với Apple. Weinberg tuyên bố, các cuộc đàm phán tương tự với các nhà sản xuất trình duyệt hoặc thiết bị khác, bao gồm Mozilla, Opera và Samsung, cũng đã thất bại do hợp đồng với Google, khiến DuckDuckGo từ bỏ nỗ lực giành được vị trí trình duyệt tốt hơn.

Trong lời khai của mình, Giannandrea thừa nhận nhận thức rằng mối quan hệ Apple-Google có thể bị hủy hoại bởi những kế hoạch như vậy. Khi thảo luận về bản thuyết trình slide năm 2018 được chuẩn bị cho Cook và giới thiệu trước tòa, Giannandrea cho biết các slide gợi ý rằng ngay cả việc liên doanh với Bing “có thể sẽ đưa chúng tôi vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với Google” và cuối cùng “có thể” sẽ dẫn đến kết quả như vậy.

Ông nói, Giannandrea phản đối việc tiến tới thỏa thuận với Bing, phần lớn là do thử nghiệm của Apple cho thấy Bing kém hơn Google ở ​​hầu hết các khía cạnh và việc thay thế Bing làm mặc định sẽ không phục vụ tốt nhất cho khách hàng của Apple. Anh ấy đã đưa ra lập luận tương tự trong nội bộ về DuckDuckGo, nói trong một email rằng việc tiếp tục hợp tác đó “có lẽ là một ý tưởng tồi”.

Tuy nhiên, Giannandrea làm chứng, một số người trong Apple nghĩ rằng việc đối phó với Bing theo một cách nào đó có thể mang lại lợi ích cho Apple. Trong một email năm 2018 được giới thiệu trong phiên họp kín, Adrian Perica, người đứng đầu các nỗ lực sáp nhập và đầu tư chiến lược của Apple, đã lập luận rằng việc cộng tác với Microsoft về công nghệ tìm kiếm sẽ giúp “xây dựng họ, tạo đòn bẩy đàm phán gia tăng để giữ tỷ lệ chấp nhận từ Google và hơn nữa tùy chọn để thay thế Google về sau.”

Giannandrea tin rằng đề xuất này “không phải là một ý tưởng khả thi” và trong lời khai của ông đã bác bỏ suy nghĩ của Perica như một trò ném bóng của một doanh nhân.

Giannandrea khẳng định Apple ngày nay có nguồn lực khổng lồ để xây dựng một đối thủ thực sự với Google. Tuy nhiên, như anh ấy đã viết trong một email năm 2018, “có lẽ đó không phải là cách tốt nhất để tạo sự khác biệt cho sản phẩm của chúng tôi” – niềm tin mà anh ấy nói rằng anh ấy vẫn giữ cho đến ngày nay.