Dịch vụ truyền hình miễn phí Locast tạm ngừng hoạt động vì vụ kiện bản quyền

Locast, một dịch vụ phát trực tuyến truyền hình địa phương miễn phí ở khoảng ba chục thành phố của Hoa Kỳ, đã đình chỉ hoạt động hôm thứ Năm sau những thua lỗ trước tòa chống lại ngành công nghiệp phát sóng.

Chủ sở hữu của các mạng truyền hình phát sóng lớn của đất nước – ABC, CBS, NBC và Fox – đã kiện Locast vào năm 2019, nói rằng nó vi phạm bản quyền của họ và yêu cầu đóng cửa dịch vụ.

Locast cho rằng vì nó là một tổ chức phi lợi nhuận, nó đã tìm thấy một lỗ hổng pháp lý trong luật bản quyền – nó có thể phát trực tuyến các mạng của ABC, CBS, NBC và Fox mà không phải trả tiền cho họ. Các công ty sở hữu các mạng này kiếm hàng tỷ USD phí hàng năm từ các công ty truyền hình cáp phải trả để đưa chúng vào các gói truyền hình.

Nhưng một thẩm phán liên bang ở New York đã phán quyết rằng Locast không được bảo vệ bởi sự miễn trừ đó khỏi luật bản quyền. Ông cho biết Locast đang thu phí người dùng một cách hiệu quả và sử dụng số tiền đó để mở rộng dịch vụ của mình, điều mà ông cho biết là không được phép theo luật.

Mặc dù Locast miễn phí nhưng những người dùng không trả 5 đô la một tháng sẽ nhận được quảng cáo sau mỗi 15 phút yêu cầu đóng góp.

Tổ chức quyền kỹ thuật số Electronic Frontier Foundation, đơn vị đã bảo vệ Locast trước tòa, cho biết thẩm phán “diễn giải luật theo một cách hẹp hòi giả tạo” và rằng Locast đang hoàn thành sứ mệnh của Quốc hội là đảm bảo người Mỹ có quyền truy cập vào các đài phát sóng địa phương của họ.

Locast đã xuất hiện trong nhiều năm nhưng vẫn bay dưới tầm kiểm soát khi các dịch vụ phát trực tuyến mới xuất hiện thu hút sự chú ý của mọi người. Nó có hơn 3 triệu người dùng, EFF cho biết.

“Với tư cách là một tổ chức phi lợi nhuận, ngay từ đầu Locast đã được thiết kế để hoạt động theo văn bản nghiêm ngặt của luật pháp, nhưng theo các phán quyết gần đây của tòa án mà chúng tôi tôn trọng không đồng ý, chúng tôi xin tạm ngừng hoạt động, có hiệu lực ngay lập tức”, công ty cho biết.

Luật sư Mitch Stoltz của EFF cho biết vụ kiện sẽ tiếp tục, bao gồm cả kháng cáo, để giải quyết các vấn đề còn lại. Ông không nói rõ những vấn đề đó là gì.

Một luật sư của các mạng truyền hình, Gerson Zweifach, từ chối bình luận về việc Locast ngừng hoạt động hôm thứ Năm. Hôm thứ Tư, ông thay mặt ABC, CBS, Fox và NBC đưa ra một tuyên bố nói rằng phán quyết của tòa án là “một chiến thắng cho luật bản quyền”. Các mạng đã đệ trình một lệnh cấm vĩnh viễn để ngừng các hoạt động của Locast.

Disney sở hữu ABC, ViacomCBS sở hữu CBS, Comcast’s NBCUniversal sở hữu NBC và Fox Corp sở hữu Fox.

Các mạng phát sóng lớn được cung cấp miễn phí với ăng-ten TV, bạn có thể mua với giá dưới 10 đô la.