Gay Water, một loại cocktail đóng hộp mới, muốn trở thành ánh sáng chống Bud

Ra mắt vào thứ Năm là một loại nước giải khát vodka và soda đóng hộp có màu sắc rực rỡ, tự hào thể hiện sản phẩm đó dành cho ai, thay vì từ bỏ việc hỗ trợ cộng đồng LGBTQ+ như các công ty khác đã làm trong những tháng gần đây. Nói cách khác, khi Bud Light phải oằn mình trước áp lực khi sự cố chấp ngày càng lớn đối với cộng đồng LGBTQ+ thì người sáng tạo của Gay Water, Spencer Hoddeson, muốn thương hiệu rượu mới của mình phản đối điều đó.

Hoddeson, một người đồng tính nam, nói với CNN về cuộc tranh cãi bắt đầu khi thương hiệu bia Anheuser-Busch gửi cho người có ảnh hưởng Dylan Mulvaney một lon bia: “Vấn đề chính mà Bud Light khai thác là họ không hiểu đối tượng cốt lõi của mình và biết đủ về họ. “Họ chỉ im lặng và tôi nghĩ vào năm 2023, bạn phải giao tiếp thay vì mọi người sẽ tự giao tiếp nếu họ không nhận được phản hồi từ bạn.”

Gay Water, đáng tự hào. Loại cocktail đóng hộp được đặt tên theo một cách nói thông tục dành cho loại đồ uống hỗn hợp phổ biến (vodka và soda) được cộng đồng đồng tính nam gọi tại các quán bar. Đây cũng là một trong số ít nhãn hiệu rượu do người đồng tính sở hữu công khai, mà Hoddeson cho biết đã thôi thúc ông tạo ra vì ông muốn có nhiều đại diện hơn trong danh mục này.

Ông nói: “Chúng tôi đang tạo ra một thương hiệu tạo ra sự đại diện, đặc biệt là ở những nơi thiếu sự đại diện như cửa hàng rượu, quán bar, nhà hàng và cửa hàng tạp hóa. “Đặt một sản phẩm có từ đồng tính trong tiêu đề chính là sự thể hiện,” điều mà anh ấy hy vọng sẽ lấy lại từ này khỏi sự tiêu cực mà đôi khi nó liên quan đến.

Anh ấy đã nghĩ đến việc tạo ra Gay Water khoảng một năm trước khi đi nghỉ cùng người bạn đang làm việc trong ngành nước giải khát. Hai người trò chuyện về số lượng người đồng tính hạn chế trong đó, và với việc Hoddeson đã quá mệt mỏi với công việc truyền thống hàng ngày của mình trong lĩnh vực công nghệ, bắt đầu món cocktail đóng hộp.

Hoddeson đã xây dựng một mạng xã hội mạnh mẽ với lượt theo dõi trên TikTok và Instagram trong thời kỳ Covid-19 và đang sử dụng một số tiền từ đó (cũng như từ bạn bè và gia đình) để giúp tài trợ cho Gay Water. Anh ấy đã làm việc cùng với một nhà thiết kế đồng tính để tạo ra bao bì đầy màu sắc, lấy cảm hứng từ các buổi biểu diễn và nghệ thuật đại chúng của Nickelodeon thập niên 90.

Anh ấy nói: “Tôi muốn xây dựng một thứ gì đó kỳ lạ và là một phần của cộng đồng, nhưng không nhất thiết phải là cầu vồng và kỳ lân mà bạn thấy xung quanh là niềm kiêu hãnh. “Gay là một thuật ngữ bao trùm và ý tưởng đằng sau thương hiệu là càng hòa nhập càng tốt, điều đó có nghĩa là chúng tôi muốn có đồng minh, chúng tôi muốn những người dị tính trở thành một phần của cộng đồng mà chúng tôi đang xây dựng này.”

Hiện tại, Gay Water chủ yếu được bán trực tuyến (với một số nhà bán lẻ) và có bốn hương vị không đường – dưa hấu, chanh, đào và bưởi – khi ra mắt. Hộp sáu gói với một hương vị duy nhất có giá 18,25 đô la và hộp 12 gói với nhiều hương vị khác nhau có giá 36,50 đô la.

Mặc dù seltzer có giá đã giảm nhiệt với những người uống rượu, nhưng đồ uống có cồn, như High Noon, đã trở nên phổ biến. Và mặc dù có hàng trăm nhãn hiệu trên kệ (xét cho cùng, một loại vodka soda đóng hộp không còn là thứ gì độc đáo nữa), Hoddeson cho biết đây “chính xác là thời điểm thích hợp” để tham gia vào không gian này.

Anh ấy nói: “Khi tôi nhìn vào rất nhiều thương hiệu tham gia thị trường hiện nay, điều họ đang thiếu là ý tưởng về đối tượng của họ là ai và cộng đồng của họ sẽ như thế nào chứ không phải sản phẩm của họ là gì.

Doanh số bán các loại cocktail pha sẵn bao gồm cả đã tăng khoảng 36% vào năm ngoái, khiến nó trở thành một ngành công nghiệp trị giá 2,2 tỷ đô la theo số liệu từ Hội đồng rượu mạnh chưng cất của Hoa Kỳ.

Gay Water có thể không có hầu bao rủng rỉnh so với các đối thủ cạnh tranh, như White Claw, nhưng “ngay cả ở quy mô nhỏ, các công ty thuộc nhiều quy mô đang thành công trong việc tạo ra các loại cocktail pha sẵn và seltzer làm từ rượu mạnh,” Bryan Roth, nhà phân tích của Công ty Feel Goods và biên tập viên của bản tin đồ uống có cồn, Sightlines+.

“Có rất nhiều không gian trong danh mục seltzer dựa trên tinh thần mà Gay Water có thể tham gia, đặc biệt nếu thương hiệu có thể mang lại sự kết nối về văn hóa hoặc cảm xúc sẽ khiến bạn cảm thấy phấn khích hơn so với triển vọng về một loại seltzer vodka có hương dứa khác từ các tập đoàn quốc gia hoặc quốc tế,” Roth nói. “Đó là một danh mục nặng hàng đầu, nơi các hốc có thể được tạo ra theo cách tương tự như bia thủ công.”

Tất nhiên, các loại đồ uống khác cũng sử dụng từ “gay”, bao gồm Gay Beer và So Gay Rosé, Hoddeson lưu ý, những công ty này cũng đang cố gắng tiếp cận cộng đồng người đồng tính và cung cấp cho họ một lựa chọn thay thế trong không gian do người thẳng thống trị.

Hoddeon cho biết có rất nhiều “thương hiệu cố gắng thu hút khán giả và đó là những gì Bud Light đã làm. Rõ ràng là mọi người đều mong muốn có được những khách hàng đồng tính mà họ chỉ không biết cách thực hiện đúng.”