Google đang tìm biện pháp chống lại các cáo buộc chống độc quyền

Gã khổng lồ công nghệ đang phải đối mặt với mối đe dọa pháp lý lớn nhất trong lịch sử của mình và hy vọng cách tiếp cận cứng rắn của Kent Walker, luật sư hàng đầu của họ, sẽ một lần nữa chiếm ưu thế. Kent Walker đang đối mặt với thử thách lớn nhất khi Google chuẩn bị bảo vệ trước một vụ kiện chống độc quyền do Bộ Tư pháp và một nhóm bang đưa ra.

Khi chính phủ bắt đầu cuộc điều tra chống độc quyền đối với Google, một trong những luật sư hàng đầu của công ty, Kent Walker, cho biết giải pháp này không phải là một cuộc tấn công. Google chỉ cần giải thích cách hoạt động kinh doanh của mình.

Đó là năm 2009 và Ủy ban Thương mại Liên bang đang đánh giá liệu Google có gian lận thị trường công nghệ để có lợi cho mình hay không. Kế hoạch của ông Walker đã thành công. Công ty đã đồng ý thực hiện một số thay đổi trong hoạt động kinh doanh nhỏ trong thỏa thuận năm 2013 và duy trì sự thống trị của mình trên công cụ tìm kiếm trong một thập kỷ nữa.

Giờ đây, Google và công ty mẹ Alphabet đang phải đối mặt với thách thức pháp lý quan trọng nhất. Họ đang chuẩn bị đối đầu vào tuần tới tại tòa án liên bang chống lại Bộ Tư pháp và một loạt tiểu bang cho rằng gã khổng lồ công nghệ đã lạm dụng trái phép quyền lực độc quyền của mình để giữ công cụ tìm kiếm của mình luôn đứng đầu.

Bộ Tư pháp lập luận rằng Google đã sử dụng trái phép các thỏa thuận với các nhà sản xuất điện thoại như Apple và Samsung, cũng như các trình duyệt internet như Mozilla, để làm công cụ tìm kiếm mặc định cho người dùng của họ, ngăn cản các đối thủ nhỏ hơn tiếp cận doanh nghiệp đó.

Cuộc chiến tại tòa án, vụ kiện chống độc quyền quan trọng nhất kể từ khi Bộ Tư pháp tiếp quản Microsoft 25 năm trước tấn công vào trung tâm đế chế trị giá 1,7 nghìn tỷ USD của Alphabet và có thể tước bỏ quyền lực cũng như ảnh hưởng khỏi công ty internet thành công nhất thế giới.

Nếu Google thua và sau đó thẩm phán chấp thuận các biện pháp khắc phục, cuối cùng công ty có thể bị buộc phải tái cơ cấu theo một cách nào đó và có thể phải chịu những khoản tiền phạt khổng lồ cũng như lệnh cấm đối với các thỏa thuận phân phối tìm kiếm. Điều đó sẽ dẫn đến ít người dùng hơn, lợi nhuận giảm sút và thậm chí có thể hạn chế khả năng đổi mới của Google với các công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo.

Để chống lại tuyên bố của các cơ quan quản lý, Google cần thuyết phục Thẩm phán Amit P. Mehta của Tòa án quận Hoa Kỳ cho Quận Columbia rằng sự thống trị hàng thập kỷ của Google là do sản phẩm vượt trội chứ không phải do chiến thuật lạm dụng.

Công ty một lần nữa lại trông cậy vào ông Walker, 62 tuổi. Kể từ khi được thuê làm cố vấn chung của Google vào năm 2006, ông Walker đã đóng vai trò là kiến ​​trúc sư cho chiến lược pháp lý của công ty, giám sát chiến thắng trong cuộc đối đầu kéo dài tại phòng xử án với đối thủ Oracle và một vụ kiện có thể buộc Google phải chịu trách nhiệm pháp lý về các bài đăng trên mạng xã hội của người dùng. Cả hai cuộc đấu tranh pháp lý đều được đưa lên Tòa án Tối cao.

Việc ông Walker đang bảo vệ một gã khổng lồ trong ngành trước những tuyên bố độc quyền của các cơ quan quản lý là một bước ngoặt kỳ lạ trong sự nghiệp lâu dài của ông. Anh lớn lên ở Palo Alto, California, ngay trung tâm Thung lũng Silicon và tốt nghiệp Trường Luật Harvard và Stanford. Bắt đầu từ năm 1990, ông đã trải qua 5 năm làm việc tại Bộ Tư pháp, nơi ông làm việc trong việc truy tố Kevin Mitnick, từng là hacker bị truy nã gắt gao nhất cả nước.

Năm 1997, ông Walker bắt đầu nhiệm kỳ bốn năm quan trọng tại công ty internet tiên phong Netscape với tư cách là phó tổng cố vấn, đưa ông vào vụ kiện chống độc quyền mang tính bước ngoặt chống lại Microsoft. Công ty Windows bị cáo buộc gộp các sản phẩm của mình lại với nhau để loại bỏ các trình duyệt web khác, bao gồm cả Navigator của Netscape.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, ông Walker lập luận rằng ông vẫn đang đấu tranh cho điều tương tự rằng người tiêu dùng phải dễ dàng tiếp cận các dịch vụ mà họ thích nhất. Ông đã thảo luận về vụ việc này theo khía cạnh xã hội, coi nó như một cuộc chiến về mức độ đổi mới được cho phép theo luật chống độc quyền của Mỹ và một cuộc chiến sẽ có “ý nghĩa quan trọng đối với lĩnh vực công nghệ”.

Ông Walker có hàng chục luật sư nội bộ và hàng trăm nhân viên khác giúp giải quyết vụ kiện chống độc quyền, ông nói. Google cũng đã thuê ba công ty luật để đứng đầu vụ kiện.

John E. Schmidtlein, một luật sư chống độc quyền giàu kinh nghiệm và là đối tác của công ty luật Williams & Connolly, sẽ dẫn đầu cuộc bào chữa tại phòng xử án của Google. Wendy WH Waszmer, đối tác của Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, cũng sẽ bào chữa cho Google trước tòa. Họ sẽ có ba tuần để đưa ra phán quyết sau khi Bộ Tư pháp và tổng chưởng lý từ 35 tiểu bang, Quận Columbia, Puerto Rico và Guam đưa ra phán quyết.