Nguyễn Khánh Duy là hoạ sĩ Việt Nam góp phần tạo nên nhiều thiết kế nổi bật trong Liên Minh Huyền Thoại (LMHT) – cho rằng trí tuệ nhân tạo có thể rút ngắn thời gian sáng tạo, nhưng cũng đồng thời làm giảm nỗ lực và đam mê của người trẻ.
Hiện là Phó giám đốc Nghệ thuật tại Riot Games Singapore, Duy từng được Apple vinh danh trong chiến dịch Here’s to the Dreamers, nơi quy tụ các cá nhân sáng tạo tiêu biểu Đông Nam Á. Xuất phát điểm chỉ với cây bút vẽ và niềm yêu thích game, anh đi qua hành trình nhiều thử thách: trượt Đại học Kiến trúc, bắt đầu sự nghiệp từ các studio trong nước chuyên gia công game, rồi nỗ lực du học Mỹ trước khi bén duyên với Riot Games.
Những ngày đầu tại Riot không hề như mơ ước. Anh nhớ lại: “Tôi thấy thất vọng khi dành ba tháng chỉ để làm bốn viên đá”. Tuy nhiên, chính lời khuyên từ người hướng dẫn: “Hàng triệu người sẽ nhìn thấy chúng mỗi ngày” đã giúp anh thay đổi cách nghĩ. Từ đó, Duy kiên nhẫn và chú trọng đến từng chi tiết, dù là nhỏ nhất.
Sau này, anh đảm nhiệm vai trò họa sĩ 3D, tham gia thiết kế trang phục cho nhân vật trong LMHT. Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất là khi thấy bộ skin Storm Dragon Lee Sin – sản phẩm do mình góp phần phát triển – được trình diễn trong trận chung kết thế giới trước hàng triệu người hâm mộ. “Bạn sẽ không bao giờ biết khi nào công việc của mình có thể trở thành một phần của điều gì đó lớn lao”, anh chia sẻ.
Quan điểm về AI trong nghệ thuật
Với hơn 15 năm kinh nghiệm, Duy khẳng định nghệ thuật không chỉ nằm ở kết quả mà còn ở hành trình rèn luyện. “Nếu vẽ xấu, đơn giản là bạn vẽ xấu. Bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc luyện tập”, anh nhấn mạnh. Niềm tin này khiến anh lo ngại khi công cụ AI tạo hình trở nên phổ biến, vì chúng có thể biến quá trình sáng tạo thành một “lối tắt” dễ dàng, khiến người trẻ bỏ qua sự khổ luyện.
Trong bối cảnh những phần mềm như Dall-E, Midjourney hay Stable Diffusion cho phép tạo tranh chỉ bằng vài dòng lệnh, Duy kiên quyết: “Nếu một ngày tôi buộc phải dùng AI cho các tác phẩm của mình, tôi sẽ đổi nghề”. Anh cho rằng AI có thể hữu ích ở một số lĩnh vực, nhưng sẽ lấy đi niềm vui và giá trị cốt lõi của người họa sĩ nếu thay thế hoàn toàn quá trình sáng tác.
Khát vọng đưa văn hóa Việt vào game
Dù tham gia nhiều dự án toàn cầu, Duy vẫn nuôi ước mơ đưa văn hóa Việt Nam vào trò chơi điện tử. Theo anh, kho tàng thần thoại, truyền thuyết và văn hóa dân gian Việt đủ chiều sâu để tạo nên những sản phẩm cạnh tranh quốc tế, tương tự cách Trung Quốc đã làm với Black Myth: Wukong.
Trở lại những ngày làm việc ở các studio Việt Nam, anh nhận ra không ít dự án lớn trên thế giới có sự tham gia của người Việt. Điều này củng cố niềm tin rằng Việt Nam có nhiều nhà phát triển tài năng, hoàn toàn có thể đóng góp cho ngành game toàn cầu.
Duy nhấn mạnh, một sản phẩm game thành công không chỉ cần mỹ thuật đẹp mà còn đòi hỏi hiểu rõ cách người chơi trải nghiệm. “Bạn phải thật sự chơi để hiểu người dùng. Tôi bị ‘ép’ chơi game mỗi ngày khi bắt đầu công việc”, anh kể.
Lời nhắn gửi cho thế hệ trẻ
Theo Duy, ngành game là lĩnh vực rộng lớn, bao gồm thiết kế, đồ họa, lập trình, marketing… Để bước chân vào những công ty hàng đầu và tham gia phát triển game AAA, ứng viên phải đạt đến trình độ cao nhất. “Nhiều bạn chỉ biết mình thích làm game chung chung mà không biết rõ mình thích mảng nào. Nhưng khi đã xác định được, việc tập trung vào mảng đó, bất kể là gì, sẽ dễ dàng hơn”, anh đưa lời khuyên.
Chiến dịch Here’s to the Dreamers năm nay tiếp tục tôn vinh các cá nhân sáng tạo tại Đông Nam Á. Bên cạnh Nguyễn Khánh Duy, chương trình còn có sự góp mặt của Kuok Meng Ru (đồng sáng lập BandLab), nhà soạn nhạc Joy Ngiaw, rapper TangBadVoice và ca sĩ Hindia.
