TikTok theo dõi các nhà báo của Forbes

Trong cuộc điều tra nội bộ của ByteDance, công ty mẹ của nền tảng chia sẻ video TikTok, đã phát hiện ra rằng các nhân viên đã theo dõi nhiều nhà báo đưa tin về công ty, giành quyền truy cập trái phép vào địa chỉ IP và dữ liệu người dùng của họ nhằm xác định xem họ có ở cùng địa phương với nhân viên ByteDance.

Theo các tài liệu được Forbes xem xét, ByteDance đã theo dõi nhiều nhà báo của Forbes như một phần của chiến dịch giám sát bí mật này, được thiết kế để tìm ra nguồn rò rỉ bên trong công ty sau hàng loạt câu chuyện phơi bày mối liên hệ đang diễn ra của công ty với Trung Quốc. Do cuộc điều tra về các chiến thuật giám sát, ByteDance đã sa thải Chris Lepitak, trưởng kiểm toán viên nội bộ của công ty, người đã lãnh đạo nhóm chịu trách nhiệm về họ. Song Ye, giám đốc điều hành có trụ sở tại Trung Quốc, người đã báo cáo cho Lepitak và là người báo cáo trực tiếp cho Giám đốc điều hành ByteDance, Rubo Liang, đã từ chức.

“Tôi vô cùng thất vọng khi được thông báo về tình huống này… và tôi chắc rằng bạn cũng cảm thấy như vậy,” Liang viết trong một email nội bộ được chia sẻ với Forbes. “Niềm tin của công chúng mà chúng ta đã bỏ công sức xây dựng sẽ bị xói mòn đáng kể do hành vi sai trái của một số cá nhân.… Tôi tin rằng tình huống này sẽ là một bài học cho tất cả chúng ta.”

“Thông lệ tiêu chuẩn là các công ty phải có một nhóm kiểm toán nội bộ được ủy quyền để điều tra các hành vi vi phạm quy tắc ứng xử,” Cố vấn chung của TikTok, Erich Andersen, đã viết trong một email nội bộ thứ hai được chia sẻ với Forbes. “Tuy nhiên, trong trường hợp này, các cá nhân đã lạm dụng quyền hạn của mình để có quyền truy cập vào dữ liệu người dùng TikTok.”

Forbes lần đầu tiên báo cáo các chiến thuật giám sát, được giám sát bởi một nhóm có trụ sở tại Trung Quốc tại ByteDance, vào tháng 10. Khi được yêu cầu bình luận về câu chuyện đó và TikTok không phủ nhận việc giám sát nhưng đã lên Twitter sau khi câu chuyện được xuất bản để nói rằng “TikTok chưa bao giờ được sử dụng để nhắm mục tiêu bất kỳ thành viên nào của chính phủ Hoa Kỳ, các nhà hoạt động, nhân vật của công chúng hoặc các nhà báo,” và rằng “TikTok không thể giám sát người dùng Hoa Kỳ theo cách mà bài báo đề xuất.” Trong email nội bộ, Liang thừa nhận rằng TikTok đã được sử dụng chính xác theo cách này, như Forbes đã đưa tin.

Cuộc điều tra, được gọi là Dự án Raven, bắt đầu vào mùa hè này sau khi BuzzFeed News đăng một câu chuyện tiết lộ rằng các nhân viên ByteDance có trụ sở tại Trung Quốc đã nhiều lần truy cập dữ liệu người dùng Hoa Kỳ, dựa trên hơn 80 giờ ghi âm các cuộc họp nội bộ trên TikTok. Theo các tài liệu nội bộ của ByteDance được Forbes xem xét, Dự án Raven có sự tham gia của Giám đốc Văn phòng Bảo mật và Quyền riêng tư của công ty, được biết đến với Trưởng phòng Tuân thủ Pháp lý Toàn cầu của TikTok và đã được các nhân viên của ByteDance tại Trung Quốc chấp thuận. Nó đã theo dõi Emily Baker-White, Katharine Schwab và Richard Nieva, ba nhà báo của Forbes trước đây từng làm việc tại BuzzFeed News.