Tòa phúc thẩm liên bang hôm Thứ Hai đã khôi phục phán quyết của bồi thẩm đoàn rằng Led Zeppelin không ăn cắp “Nấc thang lên thiên đường”.
Tòa phúc thẩm vòng 9 Hoa Kỳ ở San Francisco đã trao phần thắng lớn cho tay guitar Jimmy Page và ca sĩ Robert Plant, đồng thời giáng một đòn mạnh vào tài sản của Randy Wolfe của ban nhạc Spirit. Cơ quan cho rằng bản hit đình đám năm 1971 “Nấc thang lên thiên đường” đã vi phạm bản quyền của bài hát năm 1968 “Taurus”.
Đa số hội đồng gồm 11 thẩm phán đã lật lại phán quyết trước đó rằng bồi thẩm đoàn trong phiên tòa năm 2016 lẽ ra phải nghe đoạn ghi âm của “Taurus” và đã được đưa ra những chỉ dẫn sơ sài trước khi các bồi thẩm viên ủng hộ Page và Plant.
Thành phần của hai bài hát, không phải bản ghi âm của chúng, là vấn đề trong vụ án, nhưng các nguyên đơn đã tìm cách phát hai bản ghi âm cho các bồi thẩm viên như một phần lập luận của họ rằng Trang có quyền truy cập vào bài hát “Taurus” theo yêu cầu để chứng minh vi phạm bản quyền.
Luật sư của khu di sản, Francis Malofiy, nói rằng Led Zeppelin thắng thế vì kỹ thuật và sự hiểu lầm của các thẩm phán về luật bản quyền với việc họ khăng khăng rằng bản sao nhạc của các bài hát được nộp cho văn phòng bản quyền Hoa Kỳ là tài liệu liên quan duy nhất, đặc biệt là cả Page và Wolfe đều không đọc nhạc.
“Tôi phải ra tòa để chứng minh rằng Jimmy Page đã sao chép thứ gì đó mà anh ấy chưa bao giờ nhìn thấy” Malofiy, người dự định kháng cáo quyết định cho biết.
Ông nói thật là “nực cười” khi các bồi thẩm viên không thể chỉ nghe thấy hai bài hát đang tranh chấp, và rằng nếu họ có thể thì vụ kiện sẽ là một cuộc gọi dễ dàng cho gia sản Wolfe.
Malofiy nói: “Thật khó chịu khi công lý là cuộc tìm kiếm sự thật và sự thật lại trốn tránh chúng ta.
Đại diện cho Led Zeppelin từ chối bình luận.
Phán quyết hôm thứ Hai cho thấy rằng vì ban giám khảo nhận thấy rằng Trang có quyền truy cập vào bài hát mà vấn đề không liên quan và việc phát bản ghi âm có thể khiến ban giám khảo phải cân nhắc nhiều hơn là chỉ xem xét các sáng tác.
“Khi Page làm chứng, anh ấy đã thẳng thắn thừa nhận sở hữu ‘một bản sao của album có chứa’ Taurus ‘,” phán quyết tuyên bố. Ban giám khảo nhận thấy rằng cả Page và Plant ‘đều có quyền truy cập vào sáng tác âm nhạc của Taurus trước khi “Nấc thang lên thiên đường” được tạo ra.
“Một khi bồi thẩm đoàn đưa ra kết luận đó, các câu hỏi còn lại trong phán quyết của bồi thẩm đoàn sẽ hình thành liên quan đến sự giống nhau đáng kể của các tác phẩm”.
Nhiều thẩm phán đã nghi ngờ tại phiên điều trần vụ án vào tháng 9 về việc phát đoạn ghi âm, cho rằng đó là một cách cửa hậu để các nguyên đơn khiến bồi thẩm đoàn nghe được đoạn ghi âm.
“Bạn phải ghi âm để giành chiến thắng, phải không?” Thẩm phán Andrew D. Hurwitz nói khi thẩm vấn Malofiy. “Bạn thua kiện trừ khi bạn làm vậy. Một trăm lần trong số một trăm”.
Vòng đua số 9 cũng phá vỡ tiền lệ của chính mình về câu hỏi hướng dẫn của bồi thẩm đoàn và bác bỏ cái gọi là quy tắc “tỷ lệ nghịch”, cho rằng nguyên đơn càng chứng minh được rằng kẻ trộm bài hát bị cáo buộc có quyền truy cập vào tài liệu gốc thì càng thấp tiêu chuẩn trở thành tiêu chuẩn để tìm hai tác phẩm tương tự nhau.
Thẩm phán trong phiên tòa xét xử đã không hướng dẫn bồi thẩm đoàn về quy tắc. Quyết định hôm thứ Hai cho thấy rằng anh ta không cần phải làm vậy.
Vấn đề là phần mở đầu bằng âm thanh cổ điển cho “Nấc thang lên thiên đường”, được những người nghiệp dư chơi liên tục trong các cửa hàng guitar trong gần 50 năm, và phần riff ở trung tâm của nhạc cụ Spirit “Taurus”, theo một dòng âm nhạc tương tự.
Phán quyết này, có thể được kháng cáo lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, là một tiền lệ có khả năng chiến thắng đối với các hành vi âm nhạc bị cáo buộc đạo nhạc, và được đưa ra trong thời kỳ mà nhiều nhạc sĩ ngôi sao đã thua trong các vụ kiện nổi tiếng.
Các bồi thẩm đoàn đã quyết định trong một phiên tòa năm 2015 rằng “Blurred Lines” của Robin Thicke đã sao chép “Got to Give It Up” của Marvin Gaye và năm ngoái, một bồi thẩm đoàn đã phát hiện ra rằng bản hit “Dark Horse” của Katy Perry đã sao chép từ một bài hát rap của Cơ đốc giáo.
