Amazon cài nhân viên “nằm vùng” trên chợ điện tử của đối thủ

Amazon được cho là tiến hành chiến dịch gần 10 năm, cài nhân viên “nằm vùng” trên chợ điện tử của đối thủ để thu thập bí quyết kinh doanh.

Theo báo Wall Street Journal, trong khoảng gần 10 năm qua, nhân viên tại một nhà kho nằm trong khu vực Denny Triangle tại Seattle, Mỹ đã vận chuyển một lượng lớn giày dép, ghế, áo phông và nhiều mặt hàng khác đến cho các khách hàng mua sắm trực tuyến trên khắp nước này.

Nhà kho này là tài sản của công ty Big River Services International, một doanh nghiệp chuyên bán hàng thông qua các nền tảng thương mại điện tử như eBay, Shopify, Walmart, Amazon với doanh số hàng năm lên đến một triệu USD.

“Chúng tôi là những doanh nhân, nhà sáng tạo và chuyên gia tiếp thị, cam kết phục vụ khách hàng và sẵn lòng thử nghiệm”, Big River chia sẻ trên trang web của họ.

Tuy nhiên, điều không được tiết lộ rõ ràng là Big River thực sự là một phần của Amazon, hoạt động dưới hình thức “ngụy trang” trên các nền tảng cạnh tranh của mình.

Các nguồn tin đã tiết lộ với Wall Street Journal rằng dự án được khởi động từ năm 2015 với tên gọi là “Dự án Tò Mò” (Project Curiosity). Big River đã sử dụng mạng lưới bán hàng và doanh số từ nhiều quốc gia khác nhau để thu thập thông tin về giá cả, logistics, thanh toán và nhiều chi tiết bí mật khác của các đối thủ.

Sau đó, nhân viên của Big River sẽ chuyển dữ liệu này về cho Amazon để hãng có thể đưa ra các quyết định kinh doanh tiếp theo.

Amazon là một trong những công ty thương mại điện tử lớn nhất ở Mỹ, chiếm gần 40% doanh số bán hàng trực tuyến tại đây. Họ thường tuyên bố không quan tâm đến các đối thủ cạnh tranh mà tập trung vào việc cải thiện dịch vụ cho khách hàng.

Tuy nhiên, thông tin về Big River là minh chứng cho sự nỗ lực sâu rộng của Amazon nhằm duy trì vị thế cạnh tranh. Các thành viên của Project Curiosity tham gia nhiều hội thảo của các đối thủ, giả danh là nhân viên của Big River Services.

Họ đã sử dụng các địa chỉ email không liên quan đến Amazon để liên lạc bên ngoài nhưng vẫn dùng các địa chỉ email thuộc Amazon để giao tiếp nội bộ. Nhóm đã áp dụng nhiều biện pháp để bảo vệ bí mật về dự án, bao gồm việc gửi các báo cáo bằng văn bản trên giấy được đánh số thứ tự, không sử dụng email. Người tham gia Project Curiosity cũng bị cấm đề cập đến dự án với các nhóm làm việc khác trong Amazon.

Tài liệu quản lý khủng hoảng nội bộ của Amazon cũng cung cấp lời khuyên cho nhân viên Big River trong trường hợp thông tin bị rò rỉ. “Nếu bị hỏi, câu trả lời nên là: Chúng tôi cung cấp một loạt sản phẩm cho khách hàng thông qua nhiều công ty con và kênh bán hàng trực tuyến”, tài liệu có đoạn.

Các lãnh đạo cấp cao của Amazon, bao gồm cả CEO của Worldwide Amazon Stores, thường được thông báo về tiến triển của Project Curiosity.

Gần như mọi công ty đều thực hiện nghiên cứu đối thủ thông qua tài liệu công khai, mua hàng và thăm cửa hàng. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý nhấn mạnh sự khác biệt giữa việc thu thập dữ liệu dựa trên thông tin công khai và do thám đối thủ. “Việc giấu thông tin cá nhân để thu thập thông tin độc quyền cũng có thể gây ra các vụ kiện liên quan đến việc lấy cắp bí mật kinh doanh”, giáo sư luật Elizabeth Rowe của Đại học Virginia tại Mỹ phân tích.

Mục tiêu chính của Project Curiosity là Walmart. Tuy nhiên, Walmart thiết lập các tiêu chuẩn khá nghiêm ngặt với các doanh nghiệp bán hàng và chỉ chấp nhận những đối tác đã bán hàng tốt trên các nền tảng khác.

Ban đầu, Big River không đáp ứng được tiêu chuẩn này nhưng sau đó đã bắt đầu bán hàng trên Jet.com. Đến năm 2019, dự án đã đủ điều kiện mở cửa hàng trên trang web Walmart. Họ hiện có 15 sản phẩm được bán trên nền tảng này dưới tên Atlantic Lot và đã đạt doanh số 125.000 USD vào năm 2023.

Sau khi xâm nhập vào hệ thống của đối thủ, các thành viên của Big River đã chụp ảnh màn hình của bảng giá, hệ thống quảng cáo và danh mục sản phẩm. Họ không gửi ảnh qua email mà gặp trực tiếp nhân viên phụ trách kinh doanh của Amazon Marketplace để chia sẻ hình ảnh. Sau đó, Amazon đã điều chỉnh các yếu tố nhằm cải thiện trải nghiệm của khách hàng trên trang web.

Các nguồn tin giấu tên cho biết Walmart không hay biết rằng Amazon đã mở tài khoản bán hàng trên trang web của họ cho đến khi nhận được thông báo.

Atlantic Lot hiện đang thuộc nhóm “Pro Seller” trên trang web của Walmart, đây là danh hiệu dành cho những tài khoản bán hàng có hiệu suất hàng đầu.

Trong khi đó, Walmart Logistic, một đối thủ trực tiếp của Amazon, đảm nhận vai trò lưu trữ và vận chuyển hàng hóa cho Atlantic Lot. Trong quá trình triển khai Project Curiosity, Amazon cũng đang phát triển mảng logistic của mình nhằm cung cấp dịch vụ lưu trữ và vận chuyển hàng hóa cho khách hàng, cạnh tranh với các công ty hàng đầu như FedEx và UPS.

Doanh thu từ dịch vụ cho khách hàng bên thứ ba của Amazon đã tăng gần 12 lần kể từ năm 2014, đạt mức 140 tỷ USD vào năm 2023, chiếm gần một phần tư tổng doanh thu của hãng. Để thu thập thông tin từ các đối thủ, Big River đã thiết lập một kho hàng với các công ty như FedEx, UPS, DHL, Deliverr và Linther Spedition.

FedEx đã triển khai dịch vụ FedEx Fulfillment vào năm 2017 để cạnh tranh trực tiếp với Amazon. Big River được chọn là một trong những khách hàng đầu tiên và nhận được hàng loạt thông tin chi tiết từ FedEx.